История о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается между 1945 и 1955 годами. В центре событий — свадьба дочери могущественного Вито Корлеоне, главы семейства. Именно в эти дни домой с войны возвращается его младший сын Майкл. Вернувшийся с фронта герой, он — надежда и отрада для отца. Однако сам Майкл твёрдо намерен сторониться кровавых дел, которыми живёт его семья.
Вито Корлеоне десятилетиями выстраивал свои правила, но ветер перемен уже дует. Появляются новые лица, жаждущие перекроить устоявшийся порядок. Эта жажда власти приводит к трагедии — на дона Корлеоне совершается дерзкое нападение.